Überblick: Ob Transport von Gütern oder ihre Herstellung – vor der Industrialisierung musste das meiste, was die Menschen herstellen oder bewegen wollten, durch Muskelkraft geschehen. Die Erfindung und Weiterentwicklung der Dampfmaschine brachte schließlich den Wandel.

Bereits seit 1825 fuhr in England die erste öffentliche Eisenbahn, die Stockton and Darlington Railway. In dieser Phase der Frühindustrialisierung zwischen 1800 und 1849 wurde auch in Deutschland die Produktion von Gütern unter anderem durch den Einsatz mechanischer Webstühle und Baumwollspinnereien effizienter und schneller.

Auch die Feldarbeit wurde durch die Dampfmaschine revolutioniert: Erntemaschine auf einem Maisfeld in England im Jahr 1851 © Hulton Archive/Getty Images

Diese Entwicklung sorgte jedoch für eine starke Konkurrenz zum traditionellen Handwerk. Hier verloren die Menschen ihre Arbeit und konnten nicht im gleichen Maße Beschäftigung in den neuen Bereichen finden. Zusammen mit dem rasanten Bevölkerungswachstum und der damit verbundenen Argrarkrise (zu wenig Nahrung für zu viele Menschen) war dies der Grund für den sogenannten Pauperismus: Die extreme Armut jener Massen, die oft trotz Arbeit nicht für ihr Auskommen sorgen konnten. Viele verließen Deutschland und wanderten über die Häfen von Hamburg und Bremerhaven in die USA aus. Ab den 1830er Jahren stiegen die Auswandererzahlen deutlich an, im Jahr 1847 verließen 80.000 Deutsche das Land, 1854 waren es 239.000.

Die Industriellen Revolution, der Prozess, in dem sich dampfbetriebene Maschinen und immer größere Fabriken durchsetzten, begann in England schon im ausgehenden 18. Jahrhundert, in Deutschland nahm sie erst Mitte des 19. Jahrhunderts Fahrt auf. In Deutschland war es weniger die Textilindustrie, sondern vor allem der Bergbau, der Eisenbahnbau und die Stahlindustrie, die durch die neuen Möglichkeiten wuchsen. Diese Entwicklung war jedoch nicht in ganz Deutschland gleich, wegen der verschiedenen Rohstoffvorkommen und Verkehrsbedingungen konzentrierte sich die Industrielle Revolution auf einige regionale Verdichtungszonen

Der Industriellen Revolution folgte die Phase der Hochindustrialisierung während des Kaiserreichs: Zwischen 1870 und 1914 wandelte sich das Deutsche Reich von einem noch stark von der Landwirtschaft geprägten Land in einen modernen Industriestaat. Die Menschen zogen in die Städte, um in den Fabriken zu arbeiten – so entstand die Arbeiterklasse als neue soziale Schicht.

Ausgewählte Artikel und Materialien zum Thema:

Industrialisierung und moderne Gesellschaft (bpb.de, 27.09.2012)
Die deutsche Industrialisierung ging einher mit massiven gesellschaftlichen Veränderungen im Wohnen, der Bildung, Arbeit, Kultur und Mobilität. Dieser Artikel bietet eine Einführung in die Thematik unter soziologischem Gesichtspunkt.

Handel belebt das Gehirn (DIE ZEIT Nr. 35/1999)
Was lernen wir aus der industriellen Revolution? Ein ZEIT-Gespräch mit dem Historiker Joel Mokyr über Erfinder und Bremser.

James Watt und die Dampfmaschine (Dokumentarfilm, SWR, YouTube)
Die Dampfmaschine – sie war der Antrieb der Industriellen Revolution. Ohne sie wären Eisenbahn und Fabriken undenkbar gewesen. Eine kurze Dokumentation über ihre Erfindung.

Industrialisierung der Landwirtschaft (bpb.de, 30.03.2009)
Die Industrialisierung revolutionierte die Landwirtschaft. Deutlicher höhere Gewinne konnten dank moderner Technologien in immer kürzeren Abständen gewonnen werden. Doch für die Umwelt ist die Effizienz ein ernstes Problem.

Die stählerne Zeit (1/3) (Dokumentarfilm, ARD, YouTube)
Diese Dokumentation erzählt die Geschichte der Industrialisierung facettenreich.

Die stählerne Zeit (2/3) (Dokumentarfilm, ARD, YouTube)
Zweiter Teil der Dokumentation “Die stählerne Zeit”.

Die stählerne Zeit (3/3) (Dokumentarfilm, ARD, YouTube)
Dritter und letzter Teil der Dokumentation “Die stählerne Zeit”.

Auswanderung – Auf nach Amerika! (DIE ZEIT Nr. 30/1990)
Die große Völkerwanderung von Deutschland zum Neuen Kontinent war des einen Not, des anderen Geschäft.

Auswanderung nach Amerika – “Dunkle Geschäfte mit deutschem Blute” (DIE ZEIT Nr. 47/1992)
Der Traum von einem freien Neu-Deutschland unter der Sonne von Texas endete vor anderthalb Jahrhunderten mit einer Auswanderer-Katastrophe.

Einwanderung nach Deutschland während der Industrialisierung (Bundeszentrale für politische Bildung, 15. März 2005)
In Deutschland wurde in der Phase der Hochindustrialisierung der Bedarf an Arbeitskräften immer größer. Statt der Auswanderung wie in der Frühindustrialisierung, wanderten nun Arbeiter ein.

Studium Generale: Einführung in die Geschichte (Zeit Online)
Hier können Schüler, Erwachsene und Studenten ihr Grundlagenwissen im Fach Geschichte auf die Probe stellen. Die korrekten Antworten finden sich am Ende des Quiz.

Sie möchten noch mehr Lesestoff? Hier können Sie das Archiv von ZEIT und ZEIT ONLINE durchsuchen

Zurück zur Übersicht.