Können Tieren die menschliche Sprache lernen? Haben sie Gefühle? Mögen sie Musik? Wie schlau sind Hund, Vogel und Affe? Um diese Fragen geht es in Menschen und andere Tiere. Forscher aus vielen Ländern beschäftigen sich damit, Antworten zu finden. Dafür machen sie ganz unterschiedliche Experimente – und das schon seit langer Zeit.
Ein Wissenschaftler hat sich zum Beispiel ein Affenmädchen ins Haus geholt, das zusammen mit dem Sohn des Forschers aufwuchs. Zwei Psychologen trainierten Tauben, bis sie Musikstücke von Bach und Strawinsky unterscheiden konnten. Ein Hund lernte die Namen von mehr als 250 Spielzeugen. Es ist spannend zu lesen, auf welche manchmal auch verrückten Ideen Forscher kommen. Und man lernt, wie widersprüchlich es in der Wissenschaft zugehen kann: Was der eine Fachmann herausgefunden hat, hält ein anderer für totalen Quatsch.
Einig sind sie sich aber in einer Frage: Wie schlau Tiere wirklich sind und was sie fühlen, das wissen wir Menschen noch nicht sicher.
Georg Rüschemeyer:
Menschen und andere Tiere –
Vom Wunsch, einander zu verstehen
Fischer Verlag 2010; 19,95 €; ab 11 Jahren