Die Welt haben Sie wohl noch nie so gesehen: eine einzige Insel. Die Karte ist etwa 2.000 Jahre alt. War damals nicht was? Richtig. Zu dieser Zeit kam ein Junge zur Welt, den wir später als (vermutlich) bärtigen Mann aus Nazareth kennenlernen sollen: Jesus. Ihm verdanken die Christen unter anderem das Weihnachtsfest. Grund genug für das Internetportal Atlas Obscura, die alte Karte mal wieder herauszukramen und zu fragen: Welches Bild hatten die Menschen früher eigentlich von unserer Welt?
Den besten Überblick hatte vor 2.000 Jahren vermutlich der römische Geograf Strabon, schreibt Atlas Obscura. Er wurde etwa 64 Jahre vor Jesus Christus geboren und zeichnete unter anderem die obige Karte. Die Daten dafür sammelte er auf seinen Reisen: nach Ägypten, Äthiopien, Italien und bis nach Armenien. Damit war er, eigenen Angaben nach, der meistgereiste Geograf seiner Zeit. Um ein noch genaueres Bild zu bekommen, befragte er Seefahrer, die die Küsten entlang um die Welt segelten oder zumindest um das, was sie dafür hielten. Denn den ganzen Erdball hatten die Menschen zu dieser Zeit noch lange nicht auf dem Schirm.
Im Zentrum von Strabons Bild der Welt liegt das Mittelmeer. Oberhalb dessen und der großen Erden-Insel befand sich eine kalte Zone (Zona frigida), darunter eine warme (Zona torrida) und in der Mitte gab es einen besonders heißen Bereich. So erklärte Strabon die verschiedenen Klimazonen. Italien sieht auf der Karte fast genauso aus, wie wir es heute kennen und auch England war den Menschen bereits bekannt. Im Osten reichte die Karte bis nach Indien. Von diesem Land hatte Strabon allerdings nur von Seefahrern gehört.
Was allerdings neben Amerika und Australien noch auf der Weltkarte fehlt, ist China. Strabon und seine Mitmenschen, und später auch Jesus, hatten keinen blassen Schimmer vom Land im Osten. Und das obwohl zu dieser Zeit schon 57 Millionen Menschen dort gelebt haben sollen. Etwas mehr als im gesamten römischen Reich.
Aber zurück zu Jesus: Seine Heimatstadt Nazareth, im Norden von Israel, war für die Menschen damals nicht von sonderlich großer Bedeutung. Die Gegend war karg und steinig. Allein strategisch waren das heutige Israel und Palästina gut gelegen: Sie bildeten einen Landweg nach Ägypten. Auf der damals bekannten Welt ließ sich praktisch jeder Ort so erreichen. Warum also hat Moses das Meer geteilt und warum musste Jesus übers Wasser laufen? Moses teilte das rote Meer nur, damit er und seine Anhänger ihren ägyptischen Verfolgern entkommen konnten, drumherumlaufen hätte einfach zu lange gedauert. Und Jesus, der wollte vielleicht nur ein wenig angeben, als er über den See Genezareth wandelte.
Da Strabon einige Zeit vor Jesus lebte, machte er keine Aufzeichnungen über den Messias der Christen. Von Moses aber, dem „ägyptischen Priester“, hatte Strabon gehört. Er schrieb, Moses habe eine Gruppe von Anhängern gehabt, die glaubten, dass „Gott uns alle umfasst“ und mit denen er ins heutige Jerusalem gewandert sei. Wie Nazareth und Israel insgesamt eine äußerst trostlose Gegend, befand Strabon.
Einige Autoren dieses Blogs
Obwohl die Lebensbedingungen insgesamt eher schlecht waren, herrschte zu Jesu Lebzeiten überwiegend Frieden. Jesus lebte weit ab von den politischen Zentren, umgeben von Menschen, die nicht viel besaßen. Genau die richtige Umgebung also, um Leute um sich zu scharen, die eine Religion gebrauchen konnten, die ihnen die Wirren und Ungerechtigkeiten der Welt erklären konnte.