In einem Monat beginnt in Südafrika die Fußball-Weltmeisterschaft. Am 11.06. startet das Turnier mit den Eröffnungsspielen der Gruppe A: Gastgeber Südafrika gegen Mexiko und Uruguay gegen Frankreich.
Doch schon Wochen vorher hat der „Fußballvirus“ Fans auf der ganzen Welt infiziert. Keine andere Sportart wird so begeistert verfolgt, lässt erfolgreiche Stürmer zu Nationalhelden werden und kleine Jungs (und manche Mädchen) zu fachkundigen Sportkommentatoren.
Fest zur Fußball-WM gehört für viele seit Jahrzehnten das Sammeln und Einkleben von Stickern der verschiedenen Nationalspieler in entsprechende Sammelalben. Panini heißt der Verlag, der mit der WM richtig Geld verdient, sammelwütige Kinder glücklich macht und dessen Aufkleberheftchen Kultcharakter haben. Für 60 Cent gibt es im Zeitschriftenladen ein Tütchen mit Stickern.
Fünf verschiedene sind darin, welche Spieler es sind, weiß man natürlich beim Kauf nicht. Manchmal sind auch die Fußballstadien oder die Embleme der einzelnen Mannschaften auf den Aufklebern abgebildet. Die sind bei den Sammlern lange nicht so beliebt wie die Porträts der Fußballer. Wobei sich Panini auch zu dieser WM mit der Bearbeitung der Spielerporträts nicht viel Mühe gegeben hat: Wer genau hinsieht, merkt, dass viele Köpfe auf den immergleichen Oberkörper im Mannschaftstrikot montiert wurden.
Um die Alben voll zu kriegen geht viel Taschengeld drauf, und Ihr müsst geschickt tauschen. Was braucht Ihr noch? Wen habt Ihr doppelt? Kann man 1:1 tauschen, oder sind Weltklassespieler wie der Brasilianer Ronaldinho mehr wert als eher unbekannte Fußballer aus der Schweiz?
Ganz blöd ist es, wenn man in seiner Sammlung einen Spieler hat, der gar nicht im WM-Kader ist, aber beim Druck des Sammelheftchens noch fest eingeplant war. Nicht nur der deutsche Nationaltrainer Jogi Löw würde Rene Adler als Torhüter sicher gerne nach Südafrika mitnehmen. Kann er aber nicht, denn der muss sich einer Rippenoperation unterziehen und fährt gar nicht mit. So sieht es ganz blöd aus, wenn ihr einen Rene Adler zum Tausch anbietet. Da muss man sicher noch einen drauflegen.
Getauscht wird überall. Auf dem Schulhof, beim Sport, nachmittags mit Freunden. Oft bilden sich auch vor Zeitungskiosken spontane Tauschbörsen, wenn viele Kinder zusammen kommen und ihre Aufkleber miteinander vergleichen.
Neben den vielen bunten Bildchen haben die Panini-Sammelhefte auch für alle Gelegenheits-Fußballgucker, die sich nur zur WM für Fußball interessieren, einen angenehmen Nebeneffekt: Neben den Namen der Spieler steht in welcher Position sie spielen und bei welchem Verein sie unter Vertrag stehen. Auf der vorletzten Seite ist zudem ein Spielplan der WM.