Teilchen

67P/C-G – Künstlername „Tschuri“ – ist derzeit der Star unter den Kometen. Am Mittwochabend soll auf ihm das Mini-Labor der Rosetta-Mission landen und damit Raumfahrtgeschichte schreiben. Auch weil der Komet seine Beobachter noch immer überrascht. So ist er nicht nur interessant geformt, er gibt auch sonderbare Töne von sich. Schwingungen im magnetischen Feld um den Himmelskörper erzeugen Klänge, deren sehr tiefe Frequenzen für das menschliche Ohr normalerweise nicht wahrnehmbar wären. Dank ein paar technischer Tricks kann man den Tschuri-Song jetzt aber doch hören. Wie der Brocken klingt, hat die europäische Raumfahrtorganisation Esa auf Soundcloud veröffentlicht.

Von wegen Missionarsstellung … Der sexuelle Verkehr zwischen Panzerfischen kann nur Seite an Seite stattgefunden haben. Davon geht der Paläontologe John Long von der Flinders-University im australischen Adelaide aus. Zusammen mit Kollegen hat Long die Fortpflanzung eines acht Zentimeter langen Panzerfisches untersucht, der vor 385 Millionen Jahren im heutigen Schottland lebte. Nach Ansicht der Wissenschaftler bildete der Panzerfisch ein L-förmiges männliches Geschlechtsteil aus, mit dem er seine Spermien nur seitwärts an einen weiblichen Panzerfisch übertragen konnte. Wie das praktisch funktioniert, zeigt die Animation im Video.

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In Polarlichter lässt es sich gut hineinprojizieren. Vor Jahrhunderten lasen die Menschen in oftmals grünen Leuchterscheinung Aktivitäten von Göttern bzw. Geistern oder Vorboten drohenden Unheils. Für die Maori auf Neuseeland galt die Aurora australis als Feuer, das die Ahnen auf dem Weg in die Antarktis entzündet hatten, um an die warme Heimat zu erinnern.

Die leuchtenden Farben ziehen heutzutage weniger die Abergläubigen als vielmehr die Hobbyfotografen an. Wann auch sonst sieht der Himmel ähnlich spektakulär aus wie in Mordor?

Das Südlicht der Maori hat nun der deutsche Astronaut Alexander Gerst eingefangen. Kurz vor seiner Rückkehr nach Deutschland am Montag zeigt die ESA nun dieses beeindruckende Zeitraffer-Video einer seltenen Aurora australis aus 400 Kilometern Höhe. Dabei ist Gerst direkt durch die Aurora durchgeflogen, die durch eine Sonneneruption ausgelöst wurde.

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Seit der Ebola-Erreger auch außerhalb Westafrikas Einzelne infiziert hat, herrscht Angst: Menschen mit schwarzer Hautfarbe werden gemieden; wer aus Afrika kommt, könnte ja das Virus haben. In New York gibt es Leute, die in der U-Bahn nicht mehr neben Schwarzen sitzen wollen. In New Jersey können zwei Kinder nicht zur Schule gehen, weil sie aus Ruanda kommen. Dabei gibt es dort keinen einzigen Ebola-Infizierten und Ruanda liegt von den betroffenen Regionen so weit weg wie New York von Kalifornien.

Die #Fearbola getaufte Hysterie ist absurd: Afrika ist kein Ebola-Kontinent.

Wie klein die betroffene Region gemessen am Rest des Kontinents ist, zeigt eine Karte, die der Brite Anthony England via Twitter verbreitet. Die Washington Post sprach mit dem Chemiker, der viel Zeit in der Subsahara verbracht hat. Über @EbolaPhone sammelt England aktuelle Infos zur Epidemie und versucht, etwas gegen Unwissen und Fehlinformationen rund um den Erreger zu tun. Gut so.

Die verheerende Epidemie hat seit Monaten vor allem Guinea, Liberia und Sierra Leone im Griff (einzelne Fälle in Mali, in der Demokratischen Republik Kongo und in Nigeria haben bislang zu keiner größeren Verbreitung geführt). Die Fläche der Länder macht nur einen Bruchteil des gesamten Erdteils aus.

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So sieht es aus, wenn ein riesiger Kernfusionsreaktor entsteht. Die Forschungsanlage Wendelstein 7-X wurde im Max-Planck-Institut für Plasmaphysik in Greifswald gebaut. Sie ist neben
dem Large Helical Device in Japan die weltweit größte Anlage vom Typ Stellarator.

Mit ihrer Hilfe soll es gelingen, die Energieproduktion der Sonne nachzuahmen. Der Magnetfeldkäfig der Anlage wird durch ein einziges Spulensystem erzeugt, das sich für den Dauerbetrieb eignen soll. Eingeschlossen wird darin ein Plasma, das Temperaturen bis zu 100 Millionen Grad erreichen kann. Gelingt es,
im Reaktor die Kernfusion nachzubilden, stünde der Menschheit eine fast unerschöpfliche Energiequelle zur Verfügung. Dann könnten nach Plänen
der Wissenschaftler in rund 50 Jahren Fusionskraftwerke Strom liefern.

Der Zeitraffer fasst in drei Minuten die Montage zusammen, die 2005 begann und in diesem Jahr endete. Die Bilder wurden von Kameras in der Vormontagehalle sowie an der Wand und Decke der Experimentierhalle aufgenommen.

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Kunststofftüten vermüllen die Welt. Als Alternativen zum Plastik gelten Tüten aus Bioplastik oder Papier. Vollkommen überzeugt hat bislang jedoch keine. Vielmehr gibt es ein stetes Hin und Her ob der Frage: Was ist besser?

Eine interaktive Grafik des Atlantic greift das Dilemma auf und zeigt, dass Plastik im direkten Vergleich nicht zwingend schädlicher ist als Papier. Warum? Die Autoren haben verschiedene Faktoren in ihre Berechnungen einfließen lassen: beispielsweise wieviel Land für die Produktion, Wasser, Öl, Gas und Kohle für die Produktion benötigt werden.

Seit Jahren tobt ein heftiger Streit darüber, welche Tüten Konsumenten kaufen sollen – und dürfen. Abbaubares Plastik gibt es längst, sogar Tüten, die verrotten. Weil Labels verwirrend sind und Kunststoff- und Abfallindustrie streiten, wird das aber nicht Standard.

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Am 12. November werden bei der europäischen Raumfahrtbehörde Esa
viele Wissenschaftler ganz hibbelig. An diesem Tag soll die Raumsonde Rosetta die Landefähre Philae auf der Oberfläche des Kometen 67P/Tschurijumow-Gerisamenko absetzen. Das Manöver ist für rund sieben Stunden angesetzt. Esa-Astronaut Alexander Gerst zeigt auf der Raumstation ISS, wie schwierig
es ist, Philae punktgenau auf dem Kometen landen zu lassen, hat dieser doch keine Anziehungskraft und rotiert im All.

Zehn Jahre ist die Rosetta-Sonde dafür durchs All gereist. Die Forscher wollen durch die Mission erfahren, wie der Komet zusammengesetzt ist. Sie erhoffen sich Antworten auf die Frage nach dem Ursprung des Wassers und vielleicht sogar des Lebens auf der Erde.

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Harte Landung im Dienste der Forschung: Im Langley Research Center im US-amerikanischen Hampton testet die Nasa Fluggeräte. In diesem Video ist zu sehen, wie ein Hubschrauberabsturz simuliert wird. Die Maschine kracht aus neun Metern Höhe auf den Boden – an Bord sind 13 Dummy-Puppen. Mit dem Test will die Nasa herausfinden, wie gut bestimmte Materialien an der Unterseite des Hubschraubers einen Aufprall dämpfen können. Das Langley Research Center spielt seit Jahrzehnten eine zentrale Rolle für die Nasa. In den 60er Jahren wurden dort Astronauten für die Apollo-Missionen trainiert.