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Der Anblick von Roboter-Wildkatzen, die entwickelt werden, um das US-Militär zu unterstützen, ist nicht ganz neu. Wissenschaftler des Massachusetts Institute of Technology haben einen Algorithmus entwickelt, der einem Geparden-Roboter erlaubt, seine vier Beine unterschiedlich zu nutzen.
In bisherigen Versuchen hat der Gepard rund 16 Kilometer pro Stunde erreicht und sogar Hindernisse von über 30 Zentimetern Höhe übersprungen. Angetrieben wird er durch einen Elektromotor, was ihn im Unterschied zur Roboter-Wildkatze von Boston Dynamics vergleichsweise leise macht.
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Die Menschheit verwendet viel Energie darauf, sich Außerirdische vorzustellen: Filme wie E.T., Star Trek, Men in Black oder Alien zeichnen das Spektrum des Lebens fernab der Erde von überaus freundlich bis oberfies. Der Gedanke allein im Kosmos zu sein, erscheint uns offenbar einfach zu traurig.
Ein kurzer Animationsfilm des Wissenschaftsmagazins New Scientist erklärt nun, warum die Existenz außerirdischen Lebens tatsächlich wahrscheinlich ist. Ein Grund, warum wir es noch nicht bemerkt haben: Wir denken zu viel über seine Eigenschaften nach. Erst wenn wir aufhörten, uns Aliens vorzustellen, besteht eine Chance, sie zu finden, erklären die Kollegen.
So ist etwa eine stark einschränkende Annahme, dass die Entstehung von Leben auf Kohlenstoff basiert und mit Wasser zusammenhängt. Deshalb jagen Forscher das Molekül im All, untersuchen beispielsweise mit der Rosetta-Sonde den Wasserdampf des Kometen Tschuri, und sind auf der Suche nach erdähnlichen Planeten – mit bedingtem Erfolg. Im September immerhin haben Wissenschaftler erstmals in der Atmosphäre eines 124 Lichtjahre entfernten Exoplaneten Wasserdampf nachgewiesen.
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Ein Wanderer aus der Slowakischen Republik hat dieses Video auf einer Bergtour in die Hohe Tatra gedreht. Er überquert mit einem Begleiter einen zugefrorenen Bergsee, dessen Eis ganz klar und durchsichtig ist. Fast scheint es, als ob er über das Wasser wandele.
Das Eis ist deshalb so klar, da darin wenig Luftblasen eingeschlossen sind und das Eis von unten gefroren ist. Diese Eisformation ist auch als congelation icebekannt. Wer sich kurz vor Weihnachten lieber an Schneekristallen in Sternenvarianten erbauen will, dem sei diese Fotostrecke ans Herz gelegt …
Während die Nasa am Raumtransporter Orion arbeitet, fliegen die Astronauten der Internationalen Raumstation ISS mit der Sojus-Rakete in die Erdumlaufbahn.
Das Video zeigt im Zeitraffer den Weg der Rakete zur Abschussrampe in Baikonur.
Die Grafik von Heaney555 auf reddit gibt einen Größenvergleich zu den bisher in der Geschichte der Raumfahrt verwendeten Raketen. Das russische Modell wirkt wie ein Zwerg neben der 110 Meter hohen Saturn-V-Rakete, die für die Mondmissionen eingesetzt wurde.
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Viele Kinder kennen Eric Carles Bilderbuch „10 kleine Gummienten“, in dem eine Ladung Plastikspielzeug über Bord geht. Die Enten treiben in alle Himmelsrichtungen auseinander. Das Buch basiert auf einem echten Vorfall aus dem Jahr 1992. In dem Video wird erklärt, wie Ozeanograph Charles Curtis Ebbesmeyer den Gummienten-Vorfall nutzt, um mehr über die Meeresströmungen zu erfahren. Ebbesmeyer hat außer den Enten auch über Bord gegangene Turnschuhe und Legosteine verfolgt, die sich an der Wasseroberfläche sammelten.
Einer jüngsten Studie zufolge schwimmen rund 270.000 Tonnen Plastikmüll auf den Weltmeeren. Wie viel Plastikmüll zersetzt, von Tieren gefressen oder am Meeresgrund liegt, ist in der Studie nicht erfasst.
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Dass die Niederländer Radwegkönige sind, geschenkt. Seit einigen Wochen trumpfen unsere europäischen Nachbarn mit dem Van-Gogh-Radweg bei Eindhoven auf. Der funkelt – inspiriert von einem Gemälde des Künstlers – nach Einbruch der Dunkelheit in Grün und Blau.
Vielleicht weniger ästhetisch, aber ebenso neuartig, ist ein Radweg, der Strom erzeugt. Nördlich von Amsterdam wird derzeit eine Strecke getestet, die mit Solarpanelen ausgelegt ist. Sollte der Solarradweg funktionieren, wären auch Straßen mit dem energieerzeugenden Belag denkbar.
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Herz, Gedärm, Lunge, Skelett, Adern – all das ist an diesem Frosch zu sehen. Nicht, weil er das Ergebnis einer besonderen Genmanipulation ist, sondern, weil die Haut des Glasfrosches wenig Pigmente bildet. Aufgenommen haben ihn Mitarbeiter des US-amerikanischen Smithsonian.
Wie erstaunlich sich Frösche entwickeln, haben Wissenschaftler am Beispiel mancher Seychellenfrösche erforscht: Sie können auch ohne Ohren hören. Dass ein durchscheinendes Äußeres in der Tierwelt durchaus vorkommt, wenn die Umwelt dies gebietet, zeigen auch mexikanische Höhlenfische. Sie verzichten auf Pigmente, weil sie im Dunkeln leben.
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Der Reiz des Unentdeckten und Rauen schwingt im Kurzfilm „Wanderers“ von Erik Wernquist mit. Der schwedische Animationskünstler hat dabei Aufnahmen von Nasa und Esa genutzt. Mit der Stimme von Astronom und Schriftsteller Carl Sagan hat er daraus eine Vision vom Leben im Weltall und auf anderen Planeten erschaffen.
Wie wenig abwegig dieser Kurzfilm ist, zeigt ein Blick auf geplante Raumfahrtprojekte: Ein niederländisches Unternehmen und die Nasa planen – unabhängig voneinander – bemannte Expeditionen zum Mars. Für die Astronauten noch eine Reise ohne Wiederkehr. Esa und Nasa wollen Asteroiden erkunden und sogar einfangen.
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Keine Frage, die Latenight-Show-Kultur in den USA spielt sich auf anderem Niveau ab als in Deutschland: Jimmy Fallon gab jetzt ein Duett mit NBC-Nightly-Moderator Brian Williams zum Besten. Ein Slow Jam auf US-Präsident Obamas Exekutivanordnung zur Einwanderung.
Damit hatte Obama im November einen Abschiebstopp für illegal im Land lebende Einwanderer angekündigt, die länger als fünf Jahre in den USA leben. Inzwischen haben 17 mehrheitlich von republikanischen Gouverneuren geführte US-Bundesstaaten dagegen Klage eingereicht. Den Streit zur Immigration kommentieren Fallon und Williams, musikalisch untermalt von den Roots.
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Drohnen können überwachen, Waffen oder Filmkameras transportieren und bald sollen sie uns sogar Pakete ausliefern. Tanzen gehörte bisher nicht zu den Kernkompetenzen von Drohnen. Doch auch das schaffen Quadrocopter: In diesem Video umsurrt ein Ballett aus zehn Drohnen einen Mann.
Das Video entstand aus einer Zusammenarbeit der ETH Zürich mit dem Cirque du Soleil und Verity Studio. Die Drohnen wurden mithilfe von Algorithmen gesteuert, die die Wissenschaftler zuvor schon entwickelt hatten. Neu und besonders schwierig war es für sie, die mit Lampenschirmen kostümierten Drohnen zu steuern. Sollten Sie sich nun inspiriert fühlen: Sie können mit etwas Geschick eine Mini-Drohne auch selbst bauen. Was Sie beachten müssen, wenn Sie eine Drohne als Weihnachtsgeschenk erwägen, haben wir auf ZEIT ONLINE zusammengefasst.
